Die für die Immunabwehr zuständigen weißen Blutzellen (Lymphozyten) sind die Hauptverursacher von akuten Abstoßungsreaktionen. Fremdkörper werden entweder durch die humorale oder die zelluläre Immunabwehr angegriffen.
Die Vorgänge, die zu einer Abstoßungsreaktion (Rejektion) eines Transplantatorgans führen, werden intensiv erforscht und sind bis heute nicht vollständig bekannt. Laufend kommen neue Erkenntnisse über das Immunsystem des Körpers und die Entstehung einer Abstoßungsreaktion hinzu. Die entscheidende Rolle bei der Entstehung von Abstoßungen spielen Lymphozyten (weiße Blutzellen).
Diese Zellen haben einerseits die Aufgabe, jede fremde Zelle im Körper direkt anzugreifen. Zusätzlich haben sie die wichtige Funktion, das Immunsystem bei Infektionen zu regulieren. Zwei Abwehrmechanismen stehen dem Körper zur Verfügung:
Bei der humoralen Abwehr wird die Abstoßung durch die Antikörper verursacht und greift vor allem die Blutgefäße des Transplantats an. Bei der zellulären Abwehr wandern Entzündungszellen in die Gewebszwischenräume des Transplantats ein.
B-Lymphozyten sind damit Träger der humoralen Abwehr. Abstoßungen, die durch Antikörper aus diesen Plasmazellen hervorgerufen werden, werden auch humorale oder vaskuläre Abstoßungen genannt. Kennzeichen dieser Art der Abstoßung ist, dass sie sich bevorzugt an den Blutgefäßen des Transplantatorgans abspielt (=Arteriitis). Akute Abstoßungen, die durch die zelluläre Immunabwehr entstehen, sind häufig in den Gewebszwischenräumen der Niere lokalisiert. Die Ursache dieser Art der Abstoßung ist eine Einwanderung der Entzündungszellen in das Interstitium und in die kleinen Nierenkanälchen (Tubulitis)). Diese Art der Reaktion wird daher auch interstitielle Abstoßung genannt.
